Nunca habías tenido un problema con la ley, y de repente tienes papeles de la Corte en la mano. Es normal sentir que se te viene el mundo encima. Pero hay algo que mucha gente no sabe: New Jersey tiene programas pensados justo para las personas que se equivocaron una vez.
El más conocido se llama PTI. Aquí te explicamos qué es, cómo funciona y cuáles son las otras opciones parecidas.
Qué es PTI
PTI quiere decir Pre-Trial Intervention (intervención antes del juicio). Está en la ley N.J.S.A. 2C:43-12 y en la Regla 3:28 de las Cortes de New Jersey.
La idea es sencilla: en vez de ir a juicio, el caso se pone en pausa y tú cumples un período de supervisión con ciertas condiciones. Si terminas bien, los cargos se desestiman (se caen). No hay condena.
PTI es para los cargos graves — los que la ley llama “indictable” — que se ven en la Corte Superior del condado, no en la Corte Municipal.
Cómo funciona
- Aplicas. Se hace una solicitud a la oficina de PTI de la Corte Superior del condado. Hay plazos, y no conviene dejarlo para después.
- Te evalúan. La oficina de PTI y el fiscal revisan tu caso y tu historial, y deciden si te aceptan.
- Cumples las condiciones. Pueden incluir reportarte a un oficial, pruebas de drogas, clases, servicio comunitario, pagar restitución o no meterte en otro problema. La ley dice que el período no puede pasar de tres años (N.J.S.A. 2C:43-13).
- Terminas y el caso se cierra. Si cumples todo, los cargos se desestiman.
Si no cumples las condiciones, el caso vuelve a donde estaba, como si PTI nunca hubiera pasado.
Y si tu caso es en la Corte Municipal?
Muchos cargos de primera vez no son “indictable” sino ofensas menores — lo que la ley llama disorderly persons offense. Esos se ven en la Corte Municipal del pueblo. Para esos casos existen dos programas parecidos a PTI:
- Conditional Dismissal (N.J.S.A. 2C:43-13.1) — para muchas ofensas menores en la Corte Municipal. Cumples un período de supervisión y, si todo sale bien, el cargo se desestima.
- Conditional Discharge (N.J.S.A. 2C:36A-1) — para ciertos cargos menores de drogas. Funciona igual: cumples, y el caso se cierra sin condena.
No todos los cargos califican para estos programas, y cada uno tiene sus propias reglas. Parte de nuestro trabajo es revisar tu caso y ver cuál aplica, si alguno aplica.
Quién califica
No hay una lista corta que diga “sí” o “no”. La ley pide que se miren varias cosas, por ejemplo:
- Si es tu primera vez con la ley.
- El tipo de cargo y qué tan serio es.
- Tu historia personal: trabajo, familia, estudios.
- Si hubo violencia o una víctima que salió lastimada.
Algunos cargos tienen una presunción en contra de PTI — eso no quiere decir que sea imposible, pero sí que hay que presentar la solicitud con más cuidado y con buenas razones. Una solicitud bien armada, que cuente quién eres de verdad, hace la diferencia.
Se borra de tu récord?
Cuando terminas PTI, los cargos se desestiman. Pero el arresto todavía puede salir en un background check hasta que lo borres con una expungement. La buena noticia es que la ley deja pedir la expungement después de un período corto de espera, sin tener que esperar años (N.J.S.A. 2C:52-6). Te lo explicamos en nuestro artículo sobre cómo borrar antecedentes penales en New Jersey.
Ojo: aunque el caso se cierre, New Jersey guarda un registro interno de que usaste el programa. Ese registro no es público, pero sirve para que no lo puedas usar otra vez.
Si no eres ciudadano
Aquí hay que tener mucho cuidado. Algunos programas pueden pedir que aceptes ciertos hechos, y para inmigración eso puede tener consecuencias aunque el caso se cierre en New Jersey. Antes de firmar cualquier cosa, habla con nosotros. Te ayudamos sin importar tu estatus migratorio, y revisamos tu caso con eso en mente — puedes leer más sobre las consecuencias migratorias de un cargo criminal.
Qué hacer ahora
Si es tu primer cargo, no esperes hasta el día de la Corte para averiguar si calificas. Los programas tienen plazos, y la solicitud se prepara mejor con tiempo. Mira nuestra guía de defensa criminal en New Jersey, o escríbenos. La consulta es gratis, y el costo es fijo y te lo decimos claro desde el principio.