Pasaron los años, pagaste lo que tenías que pagar, cumpliste tu probación y seguiste con tu vida. Pero cada vez que aplicas a un trabajo bueno, a un apartamento o a una licencia, aparece ese caso viejo en el background check y todo se cae. Es una de las llamadas que más recibimos, y casi siempre la persona no sabe que en New Jersey existe una manera legal de limpiar eso. Se llama expungement.
Qué es un expungement
Un expungement es una orden de un juez que saca tu caso de los registros públicos. La ley está en N.J.S.A. 2C:52-1 y las secciones que le siguen. Cuando el juez firma esa orden, la Corte, la policía del pueblo, la State Police y las demás agencias tienen que sacar tu caso de sus archivos públicos.
En la práctica esto significa que, para casi todo lo de la vida diaria, ese caso deja de existir. Un background check normal de trabajo o de renta ya no lo ve, y en la mayoría de las aplicaciones puedes contestar legalmente que no tienes ese caso.
Qué se puede borrar
La ley de New Jersey cambió a favor de la gente en los últimos años y hoy alcanza mucho más de lo que la mayoría cree:
- Un arresto que no terminó en condena. Si tu caso lo tiraron, lo desestimaron, saliste absuelto o terminaste un programa como PTI o Conditional Discharge, se puede borrar sin esperar años (N.J.S.A. 2C:52-6).
- Un cargo grave (“indictable”) más algunos cargos menores. La espera general es de cinco años contando desde lo último que haya pasado: terminar la cárcel, terminar probación o parole, o pagar la multa (N.J.S.A. 2C:52-2). En ciertos casos un juez lo puede permitir antes si ve que es en el interés público.
- Cargos menores (“disorderly persons offenses”) como shoplifting o harassment. Se pueden borrar varios, con la misma idea de la espera de cinco años.
- Ordenanzas del pueblo — ruido, basura, cosas locales: la espera es más corta, de dos años.
- Casos viejos de marihuana. Con la ley de legalización de New Jersey, muchísimos casos de posesión de marihuana ya fueron sellados o borrados automáticamente, sin que la persona tuviera que hacer nada.
Clean Slate: cuando ya pasaron diez años
Si tienes varios casos y no calificas por la vía normal, existe el Clean Slate (N.J.S.A. 2C:52-5.3). Es para gente que lleva diez años sin una condena nueva, contando desde lo último: la última condena, la última multa pagada, o el final de la probación o el parole. Con el Clean Slate se puede pedir que se borre el récord completo de una vez, no caso por caso. Es la segunda oportunidad más amplia que da la ley de este estado.
Qué no se puede borrar
Además de los cargos de tránsito y el DWI, la ley deja afuera los delitos más serios: homicidio, secuestro, agresión sexual, robo a mano armada, incendio provocado y perjurio, entre otros (N.J.S.A. 2C:52-2). Si tu caso es de esos, un expungement no es el camino y es mejor que lo sepas desde el primer día en vez de perder meses.
Una nota honesta sobre inmigración
El expungement es un proceso del estado de New Jersey. Las agencias federales, incluyendo las de inmigración, muchas veces siguen viendo un caso aunque el estado ya lo haya borrado. Si tienes un caso de inmigración abierto o piensas aplicar a algo, habla también con un abogado de inmigración antes de moverte. Nosotros te ayudamos con la parte criminal y te decimos claro qué alcanza y qué no. En nuestra oficina te atendemos sin importar tu estatus migratorio.
Cómo es el proceso
No es ir a la Corte Municipal donde te tocó el caso. La petición se presenta en la Corte Superior del condado, y ahí se explica todo tu historial — cada arresto, cada cargo, cada fecha. Se le notifica a la fiscalía, a la State Police y a las demás agencias que tienen tu récord, y ellas tienen su oportunidad de responder. Si todo está en orden, el juez firma la orden y las agencias reciben instrucciones de limpiar sus archivos.
Toma meses, no días, así que si estás pensando en un trabajo o una licencia para el año que viene, este es el momento de empezar. El error más común que vemos es una petición hecha a la carrera que se olvida de un caso viejo de otro condado — y eso solo hace que todo se atrase.
Si quieres saber si calificas, cuéntanos qué pasó y en qué pueblo fue. Revisamos tu historial completo y te decimos con franqueza si se puede y por cuál vía. La consulta es gratis y el costo es fijo: te lo decimos claro desde el principio, sin sorpresas.
Puedes leer más en nuestra guía de defensa criminal en New Jersey, y si tu caso apenas empieza, te ayuda saber qué esperar en tu primera cita en la Corte Municipal.